Reflexiones sobre Wolfram|Alpha

Hace poco más de una semana se lanzo Wolfram|Alpha, tildado como el Google Killer, o el Wikipedia Killer, el cual ha generado un movimiento bastante importante en algunos sectores de la red.

Wolfram|Alpha, según su About es,

... long-term goal is to make all systematic knowledge immediately computable and accessible to everyone ...

básicamente, es un sistema que intenta procesar mucha información, generar conocimiento a través de ella y luego dar respuestas. La empresa detrás de todo esto es Wolfram Research, del genio físico y empresario Stephen Wolfram. Este proyecto según Wolfram fue la culminación de un trabajo de mas de 20 años que esta plasmado en su libro A New Kind of Science, en el cual publica un largo y detallado "nuevo" enfoque sobre como se pueden describir modelos complejos con un conjunto de reglas simples.

Wolfram|Alpha es un proyecto distinto desde el comienzo. El lanzamiento fue transmitido en vivo por Justin.TV, esta implementado enteramente en Mathematica (si, el software creado por la misma empresa), se lanzo como un todo, tiene una apuesta muy fuerte a la visualización de la información y por último, da respuestas concretas a preguntas concretas.

Ahora bien, porque no es un Google Killer?, bueno creo que no tienen puntos en comparación, lo cual es muy difícil seguir tratando de contestar a esta pregunta; pero si podríamos identificar cuales fueron los motivos por los cuales se lo llamó así, es claro que uno de los principales fue para generar *movimiento en la red*.
Algunos otros además son que ambos organizan la información y la hacen accesible de una forma mucho más simple, ambos procesan enormes cantidades de datos, ...y? si creo algunas otras coincidencias deben haber, pero siguen siendo más las diferencias,

• Google, es un buscador, Wolfram|Alpha no,
• Wolfram|Alpha computa respuestas, y las muestra de una forma organizada y detallada, Google en cambio busca y muestra "todas" las ocurrencias,
• Wolfram|Alpha es un conjunto enorme de información organizada y procesada, lista para hacer minería de datos. Google tiene enormes cantidades de información, realiza data mining sobre ella, pero divide la información por producto (Maps, Trends, etc.)
  
• Google es Google, me cuesta imaginar un nuevo buscador que lo destrone...

Ahora, porque podría ser un Wikipedia Killer?. La Wikipedia es una de las fuentes de datos de Wolfram|Alpha, ya que ésta es uno de los más grandes repositorios de hechos/datos/etc. que existe en la actualidad. Esto me parece una razón suficiente para no llegar al nivel de "Killer", pero si, puede llegar a quitarle una tajada de la quota de usuarios de la red. Pero por que? Concretamente, muchos usuarios buscan información especifica y no les interesa navegar por todo el articulo, es acá, donde WA entra en acción. Wolfram|Apha fue diseñado para responder hechos concretos y visualizarlos de la forma más adecuada posible, la Wikipedia fue creada con el objetivo de ser una Enciclopedia Libre, o sea, un gran repositorio de información, libremente accesible y editable, utilzando un sistema de wiki para facil colaboración y navegación. Otra vez, estamos ante objetivos diferentes, uno responde preguntas dando información precisa y escueta, el otro muestra articulos completos sobre temas especificos.

En resumen, no creo que Wolfram|Alpha sea un *algo* Killer, sino que es una nueva herramienta que tenemos disponible, gratis y con un gran poder de computo. Nuevamente, Internet nos muestra el gran poder que día a día se va generando.

P.D:
Datos curiosos:

• según netcraft.com, Wolfram|Alpha corre sobre Linux.
• según Server Spy, los Frontend Web Server son Apache, los que responden las consultas son Apache-Coyote/1.1
• según su blog, tiene alrededor de 5 millones de lineas de código en Mathematica, que equivaldrían al doble en otros lenguajes.